この四角タイルを「ピクセル（Pixel)」と呼びます。このピクセルがどれぐらいの細かさで並んでいるかで、画像の細かさも決まってくるわけです。この細かさのことを「解像度」と呼びます。通常は1インチの長さのところにいくつピクセルが並ぶか、という単位で見ることが多いようです。＞つまりこれが「dpi（Dots Per Inch）」のこと。dpiは「ppi（Pixels Per inch）」とも呼びます。

ちなみに網点は線数（あるいはlpi=Lines Per Inch）という単位で表されます。dpiで作成されたデータはRIPマシンからフィルムなどに出力される際（これも前回を参照）にlpiのデータに変更され、網点となります。この線数というのも数字が大きければ大きい程、画像表現が細かい印刷物になります。通常みなさんが目にする雑誌などのオフセット印刷で150〜175線相当です。新聞では85線程度。新聞は印刷時間が短いのと、状態の悪い紙に刷らなければならないこともあって、粗めに印刷されます。

では印刷用データを作る時はどれ位の解像度にすればいいのでしょう？これは非常に簡単に計算出来ます。印刷される線数×2が必要な解像度です。つまり印刷が175線なら175×2=350dpi、とこうなる訳。それ以上の解像度でデータを作っても、データが重くなるだけで、あまり意味がありません。

ただ、いつも1ピクセルにつき256段階分のデータを持っているとコンピューターも計算が大変です。そこで1、2、4、8、16、32、64、128の8つの倍々系列のグループの数字を組み合わせて256階調を再現するようにしています。つまりあるピクセルの明るさが200段階めの明るさだったとしたら、128＋64+8の3つのグループを組み合わせれば事が足ります。わざわざ200コものパーツを組み合わせなくていいのです。この倍々系列のグループの数を「ビット数」と呼びます。256階調なら8ビット、これがRGBなら8×3で24ビット、CMYKなら8×4で32ビットです。

通常Photoshopでは1色256階調=8ビットで画像を扱いますが、これでは階調が細かく再現されない、ということで業務用製版スキャナなどでは4096階調=12ビット、16384階調=14ビットといった細かい階調での色調整を行うこともあります。

●おまけ。＞「イラストレーターとか、ドロー系ソフトのデータは？」
さてこれまでは主にPhotoshopなどの画像データについてのお話をしてきましたが、「ちょっと待て、アタシはイラストレーターで絵描いてんだけど、どこでそんなん気にすりゃいいの？？」という方もいらっしゃるかと思います。イラストレーターやフリーハンドで描く図形はいわゆる「ベジェ曲線」と呼ばれる方式で図形を描いています。ベジェ曲線は位置や角度などの情報しか持ち合わせていませんので、出力の際にその出力機の解像度に合わせて出力が出来ます。そういうわけでイラストレーター使いの絵描きさんは解像度はあまり気にせずにデータ入稿してOKなわけです。